快递又名:速递，是兼有邮递功能的门对门物流活动，即指快递公司通过铁路、公路和空运等交通工具，对客户货物进行快速投递。在很多方面，快递要优于邮政的邮递服务。除了较快送达目的地及必须签收外，现时很多快递业者均提供邮件追踪功能、送递时间的承诺及其他按客户需要提供的服务。因此，快递的收费比一般邮递高出许多。
快递业者可以不同的规模运作，小至服务特定市镇，大至区域、跨国甚至是全球服务
现代快递业的发展甚至与世界各地区的经济发展密不可分。
随着全球经济一体化进程不断加快，快递服务各国间的贸易壁垒不断消除，国际贸易和国内贸易活动愈加活跃，生产、经营和社会活动趋于高效率和快节奏，时间价值越来越重要，大量的样品、单证、商务函件、资料的快速传递需求，为函件快递业者提供了大量的货源。
随着科学技术的发展，产品的科技含量增加，高科技企业的大量产品，体积小、重量轻，货值却很高，占用流动资金很大，快递运输能将这些产品尽快送给客户，并提供良好的包装、仓储、报关物流服务，满足了企业的需要，实现了最大可能的社会化分工。
在不断的发展过程中，逐步形成了以处理文件、资料、图纸、贸易单证等为主的函件快递和处理样品、高附加物品、社会活动礼品和家庭高档商品等为主的货物快递这两种方式并同时得到发展，只是小规模的快递公司由于其能力有限，经营重点各有不同，国际知名的快递公司依靠其强大的技术和网络优势，均不断扩展势力，在某一区域甚至全球逐渐形成优势，并开辟了多种新的服务方式和手段。分析快递业发展的基本特征，寻求其发展规律对正在发展中的中国快递业是十分必要的。
20世纪初，世界著名的快递公司在一个城市内的业务活动，快递服务现代快递业的设想在二战之后才逐步确立。
20世纪50-60年代北美、欧洲的经济复苏导致了现代快递业的逐步形成。
20世纪60-70年代，以电子计算机为主的先进管理手段和方法的引入，高速公路、快递服务大型航空飞行器的发展，使快递业开始快速向全国网络和全球网络规模发展。
20世纪70年代以后日本经济开始起飞，日本几家濒临倒闭的按传统经营的公司纷纷效仿西方，转变成经营快递的公司，并引入符合日本特点的服务项目，从而使日本的快递服务业青出于蓝而胜于蓝
20世纪80年代，亚洲四小龙的崛起，世界各大快递公司纷纷捷足先登，使得韩国、香港、台湾和新加坡的快递业从无到有。20世纪末期，成为大型快递公司的主要货源集散地。
1978年中国改革开放以来，与时俱进的中国经济发展更使得快递业在中国大地风起云涌，快递业的年增长率远高于同年GDP的增长率，2000年前，中国的驿站开始发展。